Les offres de DAF externe se sont multipliées ces dernières années : cabinets spécialisés, indépendants, plateformes de mise en relation… Pour un dirigeant de PME, choisir le bon profil de DAF externe n'est pas toujours évident quand tous les prestataires promettent à peu près la même chose.
Tous les DAF externes ne conviennent pas à toutes les situations. Ce qui compte, c'est l'adéquation entre leur profil, leur façon de travailler et les besoins réels de l'entreprise.
J'accompagne des dirigeants de PME depuis une vingtaine d'années. Voici les questions que je leur conseille de poser avant de s'engager avec un DAF externe.
Commencez par clarifier votre besoin
Choisir un DAF externe suppose d'avoir réfléchi à ce qu'on attend de lui. Les missions d'un DAF externe sont variées et tous les prestataires ne couvrent pas le même périmètre.
Certains dirigeants veulent un prévisionnel de trésorerie fiable et un reporting mensuel pour décider. D'autres cherchent un accompagnement pour préparer un dossier bancaire ou structurer l'organisation financière de l'entreprise. D'autres encore ont besoin d'un regard externe pour comprendre pourquoi les marges s'érodent malgré un bon niveau d'activité.
La nature du besoin détermine le profil à rechercher. Un DAF externe spécialisé dans les levées de fonds ne sera pas nécessairement le meilleur choix pour une PME de 20 salariés qui cherche à structurer son pilotage mensuel.
Si vous n'avez pas encore cerné la différence entre ce qui relève du RAF et du DAF externe dans votre organisation, c'est un bon point de départ avant de lancer une recherche.
Les critères à évaluer avant de choisir
Au-delà des compétences générales, trois éléments permettent de distinguer un profil de DAF adapté à votre situation d'une offre générique.
La connaissance de votre secteur
Le métier de DAF externe s'applique à tous les secteurs, mais les réalités financières varient significativement d'une activité à l'autre. Dans le BTP, la gestion des retenues de garantie, le suivi de la rentabilité par chantier et les spécificités de la TVA sur les travaux demandent une familiarité avec le secteur. Dans l'industrie, le suivi des coûts de revient et la gestion des stocks ont leurs propres mécanismes. Dans les services, la masse salariale et les délais de paiement clients structurent le pilotage différemment.
Un DAF externe qui connaît votre secteur identifie les problèmes plus vite et propose des solutions adaptées à vos contraintes réelles. Un généraliste sans expérience sectorielle passe davantage de temps à comprendre votre métier qu'à l'analyser.
Le mode d'intervention
La question du mode d'intervention est souvent sous-estimée dans le choix d'un DAF externe. Un accompagnement efficace suppose une présence régulière dans l'entreprise, des échanges directs avec les équipes et une connaissance progressive de l'organisation.
Un DAF externe qui opère uniquement à distance, sur la base de documents transmis par e-mail, ne voit pas ce que les chiffres ne montrent pas : les tensions entre services, les processus qui grippent, les informations qui circulent mal. Les outils à distance ont leur utilité.
L'accompagnement opérationnel demande une présence sur le terrain pour être pleinement efficace.
Le format de la mission et la transparence sur les tarifs
Le DAF externe peut intervenir sous différents formats : forfait mensuel, tarif à la journée ou mission à durée déterminée. Les fourchettes de tarifs d'un DAF part-time varient significativement selon le profil et l'étendue de la mission.
Un audit initial est le minimum pour calibrer une mission. Sans ce premier diagnostic, le forfait proposé repose sur des hypothèses et non sur une connaissance réelle de votre organisation.
Les questions à poser lors du premier échange
Le premier entretien doit vous permettre d'évaluer deux choses : la compréhension de votre situation par le prestataire et sa façon de travailler.
Quelques questions concrètes à poser au DAF externe :
- Quelles entreprises de votre secteur avez-vous accompagnées et sur quelles problématiques ?
- Comment se déroulent les premières semaines d'une mission : que produisez-vous en priorité et sur la base de quoi ?
- Quelle part de votre temps se passe sur site chez vos clients ?
- Comment organisez-vous le transfert de compétences en fin de mission pour que l'entreprise ne reste pas dépendante d'un prestataire externe ?
Un DAF externe expérimenté répond à ces questions avec des exemples concrets. Les réponses vagues sont un mauvais signal.
Ce qu'il faut retenir
Un DAF externe, c'est d'abord un mode de collaboration. Les compétences techniques sont un prérequis. Ce qui fait la différence sur la durée, c'est la capacité à comprendre votre organisation, à travailler avec vos équipes et à produire des résultats qui tiennent après la fin de la mission.
Un bon premier entretien doit vous laisser l'impression d'avoir été compris. Si le prestataire parle davantage de son offre que de votre situation dès la première heure, c'est un signal à prendre en compte.
Le cadrage de la mission doit être clair avant le démarrage. Périmètre, format, tarifs, durée : une mission qui commence sans ces éléments définis génère des malentendus qui compliquent la relation avant même d'avoir produit des résultats.
Trouver le bon DAF externe avec Ataraxie Gestion
Chez Ataraxie Gestion, chaque mission commence par un audit de deux jours pour comprendre l'organisation financière de l'entreprise avant de proposer quoi que ce soit. C'est ce premier temps qui permet d'identifier les vrais enjeux et de construire une mission adaptée à votre situation.
